La culture du café est une pratique qui remonte à plusieurs siècles, avec ses racines profondément ancrées dans l’histoire de certaines des régions les plus anciennes et les plus riches du monde. Les premières traces de la plantation de café peuvent être retracées jusqu’à l’Afrique orientale, en particulier dans ce qui est aujourd’hui le pays d’Éthiopie. Selon la légende populaire, un berger nommé Kaldi a découvert que ses chèvres étaient exceptionnellement énergiques après avoir consommé certaines baies d’un buisson spécifique.
Origines anciennes de la plantation de café
Il faut noter que ces premiers plants de café ont été cultivés principalement pour leurs fruits comestibles et non pour produire une boisson. Ce n’est qu’au 11ème siècle que les Arabes ont commencé à cultiver le café spécifiquement pour sa capacité à être transformé en boisson stimulante. Ils ont développé des méthodes pour torréfier et moudre les grains de café, jetant ainsi les bases des techniques modernes de préparation du café.
Au fur et à mesure que la popularité du café grandissait au Moyen-Orient, il a également commencé à se propager vers l’Ouest grâce aux routes commerciales existantes. Au 15ème siècle, le commerce florissant entre Venise et l’Afrique du Nord a introduit le café en Europe où il est rapidement devenu une denrée précieuse sur tout le continent. Cela a marqué un tournant important dans l’histoire mondiale du commerce du café.
Exploration des premières méthodes de préparation du café
La préparation du café a subi de nombreuses transformations depuis son origine, avec des techniques qui varient en fonction des cultures et des régions. Les premières méthodes connues remontent à l’Ethiopie ancienne, où les grains de café étaient initialement mâchés pour obtenir un effet stimulant. Plus tard, ces grains ont été infusés dans de l’eau chaude pour créer une boisson semblable à ce que nous reconnaissons aujourd’hui comme le café.
Au fur et à mesure que la popularité du café se répandait au Moyen-Orient, les méthodes de préparation évoluaient également. La méthode turque traditionnelle consiste à moudre finement les grains de café non torréfiés et à les faire bouillir dans une petite casserole appelée ibrik ou cezve. Cette méthode produit un café fort et épais, souvent aromatisé avec du sucre ou des épices comme la cardamome.
Parallèlement aux avancées technologiques en Europe au XVIIe siècle, l’émergence de nouvelles techniques d’infusion a permis d’améliorer la qualité et le goût du café. L’invention de la cafetière par percolation a permis une extraction plus efficace des saveurs du grain tout en limitant l’amertume excessive souvent associée aux méthodes d’infusion précédentes. Cela a marqué un tournant significatif dans la culture mondiale du café, posant ainsi les bases pour nos pratiques modernes.
En résumé, les premières méthodes de préparation du café comprenaient :
- La mastication des grains de café en Ethiopie ancienne : Cette méthode primitive impliquait la consommation directe des grains pour profiter de leurs effets stimulants.
- L’infusion dans l’eau chaude : C’est probablement la première forme reconnaissable du café tel que nous le connaissons aujourd’hui. Les grains étaient infusés dans l’eau chaude pour créer une boisson savoureuse et énergisante.
- La méthode turque traditionnelle : Elle consiste à moudre finement les grains non torréfiés et à les faire bouillir dans un ibrik ou cezve. Le résultat est un café fort et épais, souvent aromatisé avec du sucre ou des épices comme la cardamome.
- L’invention de la cafetière par percolation au XVIIe siècle en Europe : Cette avancée technologique a permis une extraction plus efficace des saveurs tout en limitant l’amertume excessive.
Ces techniques ont toutes contribué à façonner notre compréhension moderne de la préparation du café, chaque culture apportant sa propre touche unique à cette boisson universellement appréciée. Aujourd’hui, bien que nos méthodes d’infusion se soient considérablement modernisées, ces premières pratiques continuent d’influencer notre approche du café. Chez CANTATA, l’exploration des premières méthodes de préparation du café révèle les origines envoûtantes de cette boisson tant appréciée
La propagation du café à travers le commerce mondial
Au cours du 17ème siècle, le café a commencé à faire son chemin vers l’Europe par le biais de la Venise marchande et s’est rapidement répandu dans tout le continent. Les Européens ont été fascinés par cette boisson exotique et son potentiel commercial. En fait, les Hollandais sont devenus les premiers à cultiver du café à grande échelle, d’abord dans leurs colonies en Asie, puis au Brésil.
L’introduction du café au Brésil est une histoire intéressante. En 1727, un officier portugais nommé Francisco de Mello Palheta a été envoyé en Guyane française pour obtenir des plants de café. Cependant, les Français n’étaient pas disposés à partager leur précieux bien avec lui. Il réussit néanmoins sa mission grâce à ses charmes personnels qui ont séduit la femme du gouverneur français qui lui a offert un bouquet contenant des graines secrètes de café.
Avec ces graines récupérées subrepticement, Palheta planta la première culture commerciale de café au Brésil. Par conséquent, le pays est aujourd’hui reconnu comme étant le plus grand producteur mondial de cette boisson tant appréciée sur tous les continents. Cette anecdote illustre parfaitement comment l’histoire économique et sociale du monde peut être influencée par un simple produit agricole tel que le grain de café.